1896, l'inauguration solennelle de l'Université de Lyon

Le 5 décembre 1896, quand ont lieu les fêtes inaugurales de l’Université de Lyon, créée par la loi du 10 juillet 1896, les discours sont prononcés dans les nouveaux bâtiments universitaires, quai Claude Bernard, que le président de la République Felix Faure est venu visiter le 1er mars de la même année.

La construction de la Faculté de Médecine et des Sciences (1876-1886), puis de Droit et de Lettres (1890-1896), portée par le maire de Lyon Antoine Gailleton, donne à la Ville et à son architecte en chef, Abraham Hirsch, la possibilité d’amorcer la transformation d’un secteur qui, à cette époque, est encore rivé à son passé artisanal et industriel. Les deux « palais » tournent leur regard vers le Rhône et la Presqu’île ; la monumentalité de leur composition traduit la reconnaissance que l’on accorde à ces lieux du savoir, de l’enseignement et de la recherche. Ils impriment leur marque à ce territoire rive gauche, qui devient en quelque sorte le quartier latin de Lyon.

Aujourd’hui, les universités Lyon 2 et Lyon 3 occupent toujours ces bâtiments.