1860 - Napoléon III à Lyon

Charles Louis Napoléon Bonaparte (1808, Paris – 1873, Chislehurst), est élu au suffrage universel le 10 décembre 1848. Il est le premier et seul président de la Deuxième République avant de devenir empereur des Français le 2 décembre 1852, sous le nom de Napoléon III.

Lors de ses séjours en Angleterre, il est marqué par la première exposition universelle de 1851 à Londres. Celle-ci se déroule à Hyde Park sous une immense halle conçue par l’architecte paysagiste Joseph Paxton (1803, Milton Bryan – 1865, Londres), à partir d’éléments de fer et de verre préfabriqués industriellement et assemblés en un temps record. Il porte également attention à l’évolution urbaine de Londres dont l’élargissement ou le percement de rues et la création de parcs serviront de modèle pour les villes françaises.

Dès 1852, il engage pour plusieurs grandes villes des transformations majeures portant une visée hygiéniste et une volonté de contrôle des populations. Paris change de visage à marche forcée avec le baron Haussmann, préfet de la Seine.

La transformation de Lyon s’engage sous le pouvoir du maire et préfet du Rhône, Vaïsse. Lors de son voyage à Lyon en 1860, l’empereur, descendu à la gare de Perrache, parcourt la rue Impériale jusqu’au palais du Commerce, qu’il inaugure, et à l’Hôtel de Ville, où il est reçu avec faste.

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