Le travail des enfants

Les verreries implantées à Gerland, Oullins et La Mulatière ont embauché, à partir de la fin du 19e siècle, de nombreux Italiens, venant pour la plupart de l’actuelle province de Frosinone, afin d’abaisser le coût de la main d’ oeuvre. Elles ont notamment fait appel à des « gamins » c’est-à- dire des enfants servant d’aides aux verriers, qui ont fait l’obiet d’un véritable trafic : ils étaient loués par des « padroni » auprès de leurs parents en Italie et amenés en bateau, depuis Naples jusqu’en France.

Les enfants n’avaient souvent pas 13 ans, âge légal pour travailler dans l’industrie, ils étaient logés dans des garnis sordides et peu nourris.
Une association caritative catholique italienne, « l’Opera Bonomelli » a combattu ce trafic, à Lyon, au début du 20e siècle.