A la fin du Moyen-âge, le Lyonnais fut confronté à une terrible vague de chaleur mettant en péril la survie des populations, poussées à migrer déjà pour des raisons climatiques. Les archives évoquent, en 1504, « plusieurs milliers d’âmes tant à la ville de Lyon qu’aux champs qui moururent ».
Plus que le manque d’eau, les populations sont victimes de la disette et de la famine car la sécheresse débute en mars, empêchant de semer les blés de printemps tandis que ceux d’hiver végètent, faute d’eau. Face au désastre, on requit le secours divin en organisant des processions qui, dans la région, sont désignées sous le nom de « processions blanches».
Procession blanche, tiré du recueil des cérémonies de l’Eglise de Lyon par l’abbé J.B. Marduel (1765-1848) - 1C450110
Climat, à nos risques et périls. Les Lyonnais face aux caprices du climat, depuis le Moyen AgeCatalogue de l'exposition "Climat, à nos risques et périls" proposée en 2013
