Théâtre des Célestins

En bref

25 février 1407 : charte par laquelle Amédée VIII, comte de Savoie, fonde le couvent des Célestins de Lyon et leur cède le terrain nécessaire.
8 septembre 1501 : l'incendie détruit le dortoir des Célestins. Les hommes de la cour du Roi aident à l'éteindre.
3 novembre 1622 : un incendie détruit la plus grande partie du couvent des Célestins.
25 novembre 1744 : un incendie détruit la bibliothèque du couvent des Célestins.
30 septembre 1778 : bref apostolique de Pie VI supprimant le couvent des Célestins de Lyon et sécularisant les religieux.
13 mai 1779 : lettres patentes supprimant l'ordre des Célestins.
30 septembre 1779 : ordonnance de l'archevêque de Lyon qui éteint et supprime la communauté des Célestins, en vertu du bref du 30 septembre 1778.
20 mai 1785 : acte de vente du Roi de Sardaigne à André Devouges des terrains et bâtiments des Célestins.
9 mai 1789 : acte de constitution de la Société des Célestins, pour le lotissement et la construction du terrain (Desjeux, notaire à Paris).
7 avril 1792 : ouverture du nouveau théâtre des Célestins "Théâtre des Variétés".
22 mai 1834 : inauguration du nouveau théâtre des Célestins.
15 mars 1838 : acte de vente du théâtre des Célestins, par les consorts Fournier-Sain, Rousset et Durand-Fornas à la Ville.
11 octobre 1838 : le Conseil municipal approuve l'achat par la Ville du bâtiment du théâtre des Célestins.
12 décembre 1840 : réouverture du théâtre des Célestins.
7 septembre 1853 : réouverture du théâtre des Célestins restauré et décoré à neuf, après incendie.
1^er avril 1871 : un incendie détruit le théâtre des Célestins.
1^er août 1877 : ouverture et première représentation au nouveau théâtre des Célestins.
25 au 26 mai 1880 : un incendie détruit le nouveau théâtre des Célestins.
18 octobre 1881 : réouverture du théâtre des Célestins, reconstruit par Gaspard André sur les mêmes plans.
2003 : construction en sous-sol d'une nouvelle salle de spectacle la Célestine.
2005 : rénovation du théâtre.
2018 : inondation de la Célestine, puis rénovation.

Capacité de la salle principale : 1 030 spectateurs.
Capacité de la Célestine : 170 spectateurs.

Une histoire de feu et d'eau

Pour vous faire partager l’histoire, en quelques actes et scènes, de cet édifice, les Archives municipales de Lyon vous proposent de découvrir quelques documents.

Du couvent au théâtre

L’origine de la dénomination provient de la fondation au XIII^e siècle de l’ordre des Célestins par un religieux napolitain, Pierre de Mouron. C’est le 25 février 1407 qu’Amédée VIII, comte de Savoie, fonde le couvent des Célestins de Lyon et leur cède le terrain nécessaire.
A l’époque moderne, les différentes constructions et réfections se succèdent. Le couvent connaît trois incendies majeurs en 1501, 1622 et 1744, qui impactent les bâtiments.
Le couvent est fermé le 30 septembre 1778 par décision papale.

Le couvent des Célestins dans le plan scénographique de Lyon (vers 1550, cote : 2SAT/3, planche 7, détail)

L’église désaffectée est rachetée par un particulier et devient, sous la Révolution française, une salle de spectacle qui porte le nom de théâtre des Variétés. L’espace est inauguré le 9 avril 1792. Il perd rapidement cette dénomination pour celle que nous connaissons encore aujourd’hui.
Pour tenter de répondre à des difficultés financières, le théâtre est vendu à la Ville de Lyon le 15 mars 1838. Mais lors de la nuit du 1er au 2 avril 1871, un incendie éclate… et détruit l’ouvrage.

Théâtre des Célestins, avis d'acquisition du bâtiment par la Ville de Lyon, affiche (31/12/1838, cote : 480WP/36)

L’œuvre de Gaspard André

La Ville ouvre un concours pour sa reconstruction et l’architecte Gaspard André le remporte. C’est à partir de ses plans et sous sa direction que le théâtre des Célestins est reconstruit et agrandi de 1874 à 1877, permettant ainsi d’isoler le bâtiment sur trois faces : le nord, l’est et le sud. La façade est ornée de colonnes et d’un attique sculpté de guirlandes, de lions et d’anges. Une corniche en fronton et une toiture en demi-coupole couronnent l’édifice.

Esquisses pour le théâtre des Célestins lors du concours de 1873 (1er prix), élévation de la façade par Gaspard André (1873, cote : 33II/146)

La salle de spectacles, richement décorée en or et rouge, offre un plafond dédié à Aristophane, père de la Comédie et à Athéna. La scène est construite sur l’emplacement de l’ancien chœur de l’église des Célestins. Gaspard André réalise ainsi, avec les Célestins, l’exemple type du théâtre à l’Italienne.

Les tragédies de cet édifice vont se répéter. Lors de la nuit du 25 au 26 mai 1880, un nouvel incendie ravage entièrement la toiture et la scène. Gaspard André réédifie son théâtre, à partir des mêmes plans, sans rien ajouter à la décoration à l’exception de cinq statues sur la façade, notamment celles de la Tragédie et de la Comédie.

Le théâtre des Célestins après l'incendie de 1880, cliché Gabriel Joguet (1880, cote : 1PH/9600)

Le théâtre est inscrit à l’inventaire supplémentaire des Monuments Historiques depuis 1997.

De 2003 à 2005, des travaux sont décidés et menés afin de moderniser le théâtre. Ils permettent de remettre à l’honneur le décor conçu par Gaspard André. Une nouvelle salle de spectacle, la Célestine, est aménagée dans les sous-sols du Théâtre. Elle est inondée en janvier 2018 par la Saône, et a depuis été restaurée à partir des plans numérisés.

Théâtre des Célestins

Le théâtre des Célestins dans le guide thématique des fonds sur la culture. Parmi les fonds cités, voici les plus importants :
Fonds Gaspard André (1827-1898, 33II/1-493), dossiers sur le théâtre des Célestins.
Administration du théâtre et affiches de spectacles (1797-1930, 86W/1-1962). Les affiches ont été numérisées.
Edifices communaux, travaux d'entretien et d'aménagement (486WP, 1858-1969) : dossiers sur le théâtre des Célestins.
Bâtiments communaux : rénovation, entretien et construction (1800-1999, 1480WP/1-489) : dossiers sur le théâtre par Gaspard André, comprenant des plans.

Couvent des Célestins

Fonds des Célestins de Lyon (1407-1790, 15H/1-105, Archives du département du Rhône et de la Métropole de Lyon).
Face du couvent des Célestins (1723, inv. à préciser, Musée Gadagne).
PECCOLET J.-C., Inventaire général raisonné et par extraits des archives des PP Célestins de Lyon. 1750 (fonds Coste, Ms 263, Bibliothèque municipale de Lyon).

BERTRAND E., « Les siècles des Célestins, de l'espace monastique aux lumières de la ville », dans Les Célestins du couvent au théâtre, Roanne, 2005, 284 p.
CHOMARAT Michel, Les Célestins du couvent au théâtre, Mémoire active, Lyon, 2005, 284 p. (cote AML 1C/8395).
CUAZ Ernest, Histoire du couvent et du théâtre des Célestins, Lyon, 1902. (cote AML 1C/501167).
LAGER Adeline, "Couvent des Célestins puis lotissement concerté dit des Célestins", dossier de l'Inventaire général Auvergne-Rhône-Alpes, 2006. [consulté le 12/03/2021]
MOINECOURT Nicole, L'urbanisation du quartier des Célestins à Lyon, 1407-1950 : esquisse d'analyse urbaine, Mémoire de maîtrise : Histoire de l'art : Lyon 2, 1990. 2 tomes, ill (cote AML 2C/401204/SAL).
PEREZ Marie-Félicie, « Le lotissement du couvent des Célestins de Lyon à la fin du XVIII^e siècle d'après les papiers de l'architecte Jean-Antoine Morand. Hommage à Marcel Grandjean : des pierres et des hommes », tiré à part, Bibliothèque Vaudoise, n°109 ; Lausanne, 1995.

Le théâtre a mis en ligne un site très complet, Mémoire des Célestins, qui détaille la programmation par saison avec les oeuvres, les metteurs en scène, les comédiens, les directeurs et l'histoire de l'établissement.

Retrouvez par exemple :

l'histoire du bâtiment ;
la brochure sur l'envers du décor.

Le théâtre des Célestins en images

Le couvent des Célestins dans le plan scénographique de Lyon (vers 1550, cote : 2SAT/3, planche 7, détail)
Façade du couvent des Célestins, extr. du plan géométral de la ville de Lyon levé et gravé par Claude Séraucourt (1740, réédition XIXe siècle, cote : 1S/10)
L'église des Célestins dans le quartier du Port du Temple, extr. du plan des 28 quartiers de Lyon (1746, cote : EE/11/16, détail)
Ordonnance de police concernant les théâtres de Lyon, affiche (25/04/1815, cote : 6FI/18291)
Privilèges à accorder pour l'exploitation des théâtres de Lyon, affiche (23/09/1834, cote : 6FI/18305)
Théâtre des Célestins, avis d'acquisition du bâtiment par la Ville de Lyon, affiche (31/12/1838, cote : 480WP/36)
Théâtre des Célestins, restauration : plan des 1ères galeries par Exbrayat (12/02/1850, cote : 480WP/44/8)
Place des Célestins avec en arrière-plan l'ancien théâtre : typogravure NB (sans date, avant 1874, cote : 16FI/286)
Fontaine sur la place des Célestins installée par la Compagnie des Eaux en 1858, avec l'ancien théâtre en arrière-plan, photographie négative sur plaque de verre, cliché du service de la voirie (cote : 3PH/610)
Théâtre des Célestins, démolition et vente de matériaux, affiche (12/09/1871, cote : 480WP/37/6)
Esquisses pour le théâtre des Célestins lors du concours de 1873 (1er prix), élévation de la façade principale et autres études par Gaspard André (1873, cote : 33II/154)
Esquisses pour le théâtre des Célestins lors du concours de 1873 (1er prix), élévation de la façade principale et coupe longitudinale par Gaspard André (1873, cote : 33II/159)
Esquisses pour le théâtre des Célestins lors du concours de 1873 (1er prix), élévation partielle de la façade principale par Gaspard André (1873, cote : 33II/152)
Esquisses pour le théâtre des Célestins lors du concours de 1873 (1er prix), élévation de la façade par Gaspard André (1873, cote : 33II/146)
Esquisses pour le théâtre des Célestins lors du concours de 1873 (1er prix), élévation partielle de la façade latérale par Gaspard André (1873, cote : 33II/161)
Esquisses pour le théâtre des Célestins lors du concours de 1873 (1er prix), élévation partielle d'une façade par Gaspard André (1873, cote : 33II/162)
Esquisses pour le théâtre des Célestins lors du concours de 1873 (1er prix), coupe longitudinale par Gaspard André (1873, cote : 33II/149)
Esquisses pour le théâtre des Célestins lors du concours de 1873 (1er prix), plan du rez-de-chaussée par Gaspard André (12/02/1873, cote : 33II/150)
Esquisses pour le théâtre des Célestins lors du concours de 1873 (1er prix), plan du 1er étage par Gaspard André (1873, cote : 33II/151)
Esquisses pour le théâtre des Célestins lors du concours de 1873 (1er prix), coupe longitudinale montrant les loges par Gaspard André (1873, cote : 33II/164)
Théâtre des Célestins, détails d'assemblage des colonnes en fonte de la salle (1875-1877, cote : 486WP/4/1)
Théâtre des Célestins, commande du lustre de la salle : plans, coupes, profil par Gaspard André (16/03/1877, cote : 2S/483)
Théâtre des Célestins, mosaïque du vestibule au rez-de-chaussée, dessin par l'agence Gaspard André (15/05/1877, cote : 486WP/10)
Théâtre des Célestins : élévation de la façade du midi, plan des 1ère et 2e galeries par Gaspard André (vers 1874, cote : 1S/62)
Théâtre des Célestins, concours pour l'exécution de 2 statues par Gaspard André (s.d., cote : 480WP/4)
Le théâtre des Célestins après l'incendie de 1880, cliché Gabriel Jocquet (1880, cote : 1PH/9586)
Le théâtre des Célestins après l'incendie de 1880, cliché Gabriel Joguet (1880, cote : 1PH/9593)
Le théâtre des Célestins après l'incendie de 1880, cliché Gabriel Joguet (1880, cote : 1PH/9588)
Le théâtre des Célestins après l'incendie de 1880, cliché Gabriel Joguet (1880, cote : 1PH/9600)
Théâtre des Célestins coupe longitudinale par Gaspard André pour l'installation du chauffage en sous-sol (1886, cote : 1480WP/92)
Théâtre des Célestins, plan pour la location des places, lithographie par Delaroche (1890, cote : 1480WP/188)
Programme du théâtre des Célestins, saison 1911-1912 (1911, cote : 5FIP/27)
La place des Célestins vers 1937-1942, photographie négative sur plaque de verre, cliché du service de la voirie (cote : 3PH/370)
Journée portes ouvertes aux Célestins : affiche illustrée (1987, cote : 7FI/2459)