Au Moyen-âge
Afin de réduire les désordres et encadrer la plus grande partie du peuple chrétien, les clercs ont fait du mariage la seule forme de conjugalité licite.
Le mariage est tardif aux 14e et 15e siècles, du moins dans le peuple, et l’idéal de monogamie est mis à mal par la courte longévité du couple. Bon gré mal gré, l’Eglise reconnaît la validité des secondes noces et, le cas échéant, elle pratique réitération des bénédictions nuptiales.
L’endogamie est forte, tant dans le cadre du métier que dans celui du quartier, et la transgression des règles de parenté est communément partagée. Pour l’adultère, la plainte du mari suffit à condamner l’épouse alors que l’inverse se révèle impossible.
