1831-1834, la révolte des Canuts

Vie d’un « philanthrope »

« Partout les sociétés jettent un regard inquiet sur l'état des classes inférieures… »
(Adrien de Gasparin, 1820)

Adrien de Gasparin (1783-1862) est un représentant typique de l’élite qui arrive au pouvoir avec la révolution de Juillet. Il se fait appeler comte de Gasparin, signe d’une volonté de reconnaissance nobiliaire ; par ailleurs, son père, Thomas Augustin Gasparin, fut député à la Convention nationale. Ayant reçu une éducation protestante, il s’intéresse à l’histoire de sa religion. Propriétaire terrien, il se fait agronome et botaniste.

Au moment de son accession aux fonctions préfectorales, on ne peut dire que sa carrière a connu une progression linéaire. Né en 1783, il commence une carrière militaire sous le Consulat. On le trouve à l’armée d’Italie en 1801. Nommé sous-lieutenant en 1803, il voit son rôle de notable confirmé à la fin du régime impérial : il est alors nommé à la présidence des assemblées de canton et d’arrondissement d’Orange.

Contrairement à d’autres notables, Gasparin ne réussit pas sa reconversion à la chute du régime, ou peut-être ne la réussit-il pas, du fait de ses fortes convictions. Pendant la Restauration, il se consacre à ses affaires privées et à ses travaux de recherche, qui sont assez éclectiques. On connaît de lui, en effet, un discours sur la religion réformée et l’église d’Orange (1819), un rapport sur les antiquités d’Orange (1816), un ensemble d’écrits agronomiques, qui font encore sa réputation (2), ainsi qu’un curieux mémoire sur l’économie domestique de la classe ouvrière, rédigé en 1820, dans lequel il démontre arithmétiquement qu’une vie d’économie devrait permettre à tout ouvrier de se constituer un capital pour ses vieux jours, à supposer certes qu’il ne connaisse pas d’accident de parcours (3).

Gasparin est un esprit éclairé, membre ou correspondant de nombreuses sociétés savantes (4). Il correspond avec Ampère. Philanthrope, c’est-à-dire favorable à une version laïcisée de l’exercice de la bienfaisance, il est membre de la société de la morale chrétienne dès la fondation de cette dernière. Il est d’ailleurs proche de membres éminents de cette association, comme François Guizot (5). Cela le conduit à s’engager pour des causes qui lui semblent importantes. Il est hostile à l’esclavage : il fait partie de la société pour l’abolition de l’esclavage dès 1834. Il veut humaniser les prisons, soutenant ainsi la création d’un quartier spécial pour les jeunes détenus à Perrache en 1832. Il a une position défavorable aux aides sociales en tant que telles. Après son passage à Lyon, il est l’auteur d’un rapport au roi sur les hôpitaux, les hospices et les services de bienfaisance, dans lequel il préconise de réduire les dépenses d’aide sociale, qui sont à la fois préjudiciables aux finances publiques et une « puissante excitation à la paresse et à l’imprévoyance. » Cette position se situe dans la lignée du mémoire précité sur les budgets des ménages ouvriers.

Le passage d’Adrien de Gasparin aura été important pour la suite de sa carrière. Depuis août 1830, il avait enchaîné deux postes préfectoraux, dans le mouvement qui avait suivi l’établissement du nouveau régime. D’abord brièvement préfet de la Loire, où il est nommé le 20 août 1830, il passe à la préfecture de l’Isère dès le 30 septembre 1830. Après son passage à Lyon, qui sera l’objet essentiel de mon propos, il devient sous-secrétaire d’Etat à l’Intérieur en 1835, ministre des Travaux publics, de l’Agriculture et du Commerce par intérim en 1839 et enfin ministre de l’Intérieur de 1839 à 1841. Dans ces fonctions, il s’illustre entre autres par son action en vue d’humaniser la surveillance des prisons pour femmes (6).

Après 1841, il n’occupe plus de fonctions ministérielles mais continue de siéger à la chambre des Pairs (7). Il siège dans différentes commissions, tels le conseil supérieur des établissements de bienfaisance en 1841, la commission sur la colonisation de l’Algérie, dont il occupe la vice-présidence à partir de 1842, la commission supérieure des chemins de fer, dont il est membre à partir de 1842.

La révolution de 1848 met un terme provisoire à ses fonctions publiques. Il revient quelques années aux affaires avec l’élection du prince-président, recevant la direction de l’institut national agronomique, où il est nommé en 1851, puis siégeant à la section d’agriculture et d’industrie de l’exposition universelle de 1855, à partir de 1853. Pour le reste, fidèle aux Orléans, il refuse de siéger au Sénat. Dans ses dernières années, il se retire à Orange, où il meurt en 1862.

  Les insurrections de Lyon

« Le sang français a coulé et nous en sommes désolés, mais… »
(Adolphe Thiers, 11 avril 1834)

Le passage de Gasparin à Lyon a revêtu une certaine importance pour l’histoire de la ville X (8). Celle-ci est alors la deuxième du royaume, avec 134 000 habitants logés dans le cadre étroit de la commune de Lyon et 180 000 dans l’agglomération, qui comprend en outre les communes importantes de la Guillotière, dont le territoire correspond quasiment aux actuels 3^e, 6^e, 7^e et 8^e arrondissements, Vaise, qui occupe la partie sud de l’actuel 9^e arrondissement, et la Croix-Rousse, qui correspond au 4^e arrondissement actuel. C’est une ville industrielle, marquée par le système de la fabrique, qui associe et parfois oppose les fabricants ou négociants aux chefs d’ateliers. Les fabricants font le commerce de la soie et en fixent le prix d’achat aux ateliers. On compte quelque 400 fabricants pour 30 000 ouvriers en soie.

Si l’année 1830 a été marquée par des difficultés économiques et la chute du prix de la soie, 1831 est au contraire une bonne année, et les ouvriers contestent le maintien des tarifs à un niveau trop bas. L’agitation commence en octobre 1831 et le préfet, Bouvier-Dumolart, prend des mesures de paix sociale : il organise une réunion des parties en présence entre le 21 et le 24 octobre, durant laquelle les ouvriers font une démonstration de force. Le 27 octobre, un tarif est publié pour entrer en vigueur le 1^er novembre. Néanmoins, le 17 novembre, à la suite de la contestation portée par les fabricants, le ministre du commerce désavoue le préfet en considérant le tarif comme un document purement informatif. A partir des 21 et 22 novembre, une insurrection des ouvriers a lieu, qui entraîne l’évacuation de Lyon par les troupes du général Roguet. Lyon reste aux mains des insurgés, avec Bouvier-Dumolart comme principal interlocuteur officiel. Celui-ci gagne du temps pendant que Roguet concentre ses troupes et que le duc d’Orléans se dirige vers Lyon. Le début du mois de décembre est marqué par une reprise en main progressive : entrée de l’armée par Vaise le 1^er, dissolution de la garde nationale le 2, arrivée du duc d’Orléans le 3, rappel du préfet à Paris le 6, Gasparin étant chargé de l’intérim (9). Un procès est diligenté contre les auteurs d’actes politiques, de meurtre et de pillage. Dépaysé à Riom, il se tient en juin 1832.

Le Gouvernement ne se contente pas de réprimer la révolte. Il prend des mesures économiques et sociales, créant un fonds d’indemnisation de 200 000 francs, qui s’ajoute à une commande royale de 600 000 francs et à la création d’une caisse de prêt pour les chefs d’atelier. En outre, le conseil de prud’hommes de Lyon est réformé, dans le sens d’une plus grande représentation des chefs d’atelier (les fabricants restant majoritaires). Enfin, les travaux de fortification de la ville sont accélérés, ce qui permet de lutter contre le chômage tout en faisant œuvre utile au maintien de l’ordre, sait-on jamais.

La ville de Lyon n’en est pas moins très agitée : le mouvement ouvrier apparaît et se structure, comme l’étude de l’Echo de la fabrique le montre (10). Des sociétés de secours mutuel se mettent en place, ainsi que des coalitions de chefs d’ateliers pour faire pression sur les prix. L’agitation n’est pas seulement économique et sociale : le développement des revendications s’accompagne de propos hostiles, alimentés par des personnalités subversives qui semblent beaucoup circuler à Lyon, ville proche de la frontière avec la Savoie et la Suisse. De « carliste », donc proche de la branche aînée des Bourbon, l’agitation paraît se faire peu à peu plus républicaine, voire « carlisto-républicaine », selon une trajectoire que les archives Gasparin devraient permettre d’étudier. Quoi qu’il en soit, le conflit sur les prix de façon de la soie reste latent et aboutit, en février 1834, à une grève émaillée d’incidents violents. Le 5 avril 1834, le procès des meneurs de la grève, protégé par un imposant dispositif militaire, s’ouvre au palais de justice de Lyon.

Un appel à la grève est lancé le 9 avril, suivi d’un incident à l’entrée de la rue Saint-Jean, qui met le feu aux poudres. Les incidents se propagent sur la presqu’île, à la Croix-Rousse et sur la rive gauche du Rhône. Le 10 avril, la Guillotière et la Croix-Rousse se soulèvent. Le 11, le préfet et le gouverneur militaire de Lyon, le général Aymard, reçoivent instruction de ne pas évacuer le quartier Saint-Jean tandis que des renforts arrivent par le sud, d’Avignon, Montélimar et Valence.
 

Dès le 12, la Guillotière, Saint-Nizier, Saint-Bonaventure et Vaise sont repris par l’armée, ce qui dégage de nouvelles voies de circulation pour les troupes. Le 13, Saint-Just est repris par les autorités. Le 14, les insurgés évacuent la Croix-Rousse.

Les chefs de l’insurrection sont incarcérés, en attendant un « procès-monstre » qui doit se tenir à Paris en 1835. Celui-ci s’ouvre en mai 1835, mais n’aboutit pas, un certain nombre d’accusés réussissant à s’évader. L’essentiel est cependant, pour le régime, d’avoir pu décapiter le mouvement Lyonnais pour une quinzaine d’années.

Quant à Gasparin, promu pair de France et commandeur de l’ordre de la Légion d’honneur, il poursuit sa carrière à Paris en devenant secrétaire d’Etat.

Des archives au parcours singulier

On fera « régulariser par le conseil sans insister sur le contenu de ces papiers, en disant seulement qu’ils sont intéressants pour les archives »
(Edouard Herriot, 1914)

On pourrait dire qu’une des conséquences des événements d’avril 1834 n’est autre que la constitution du fonds Gasparin des AML.

Ce fonds, conservé sous la cote 4 II, est très différent des papiers Gasparin conservés aux Archives municipales d’Orange sous la cote 130 Z (11). Le fonds orangeois est constitué de papiers de famille. Son inventaire-même, d’une grande précision, permet de situer les principaux membres de cette dynastie de notables, de la fin du XVIIIe siècle au début du XXe siècle. Le fonds Gasparin des AML, de son côté, est constitué essentiellement de papiers de fonction du préfet. Si l’on avait été d’une parfaite orthodoxie archivistique, ce fonds aurait dû rejoindre les Archives départementales où il aurait pu compléter la série M (12).

Cependant le parcours de ces documents ne semble pas avoir été d’une parfaite rationalité. Après le départ de Gasparin de la préfecture du Rhône, l’hypothèse la plus probable est qu’il a emporté ses papiers les plus importants avec lui à Paris, dans la perspective du procès des événements d’avril 1834. Ces papiers l’ont ensuite, selon toute probabilité, suivi partout, jusque dans sa maison de famille à Orange, où ils sont probablement restés jusqu’en 1913. Cette année-là, les héritiers de Gasparin ont vendu leur maison à la municipalité. Les meubles et la bibliothèque ont alors été vendus à un maçon, qui les a revendus à un brocanteur. En janvier 1914, Edouard Herriot est saisi par deux canaux différents de la réapparition des papiers Gasparin : d’un côté, un professeur à l’école des Beaux-Arts d’Avignon, qui prétend servir d’intermédiaire, et de l’autre un marchand de fosses septiques. L’un et l’autre signalent l’occasion qui se présente d’enrichir les archives de la ville de Lyon. Le maire saisit l’opportunité mais souhaite traiter en direct. C’est pourquoi il envoie son archiviste, Paul Rochex (13). Celui-ci objecte que normalement des papiers préfectoraux sont censés aller aux Archives départementales, mais Herriot tranche : « Mon avis est qu’avant tout il faut faire entrer ces documents. Que M. Rochex aille à Avignon négocier l’affaire. On la fera ensuite régulariser par le conseil sans insister sur le contenu de ces papiers, en disant seulement qu’ils sont intéressants pour les archives (14). » Après négociation, Rochex achète les documents pour 1000 francs.

Les archives en question ne font pas partie des plus beaux documents des AML. Il s’agit de liasses de correspondance reliées sur des onglets, selon une pratique archivistique très répandue au XIXe siècle – et encore assez tard dans le XXe siècle –. La reliure a en effet le mérite de garder les papiers dans un certain ordre et de réduire les risques de vol. L’inconvénient majeur de ce procédé est de figer, précisément, les papiers dans un ordre parfois inadéquat tout en contraignant le relieur à plier les documents hors-format.

13 registres ont été conservés, sachant qu’à l’origine les liasses de correspondance étaient plus nombreuses (plusieurs lacunes sont à noter) (15). Un registre concerne la situation administrative de la ville, Gasparin militant fortement pour la fusion de la ville de Lyon avec les communes surbaines de Vaise, La Croix-Rousse et la Guillotière. Quatre autres registres comprennent les minutes des courriers adressés au ministère de l’Intérieur. Ces registres sont connus des historiens par la difficulté de lecture des notes de la main du préfet. Ils couvrent toute la période de présence de Gasparin à Lyon, sauf le deuxième semestre 1833. Cinq registres contiennent les courriers reçus de l’administration centrale. Ces registres sont beaucoup plus faciles à lire, car les courriers ont en général été calligraphiés ou imprimés en nombre. La correspondance passive est plus complète (seul l’été 1834 fait défaut). Curiosité archivistique majeure, surtout dans une correspondance ministérielle, on trouve dans ces registres plusieurs lettres ou annotations autographes d’Adolphe Thiers. Dans ces documents, celui qui est successivement ministre de l’intérieur et du commerce s’exprime avec une très grande franchise, comme nous le verrons. A cet ensemble s’ajoutent un volume de correspondance avec les autorités locales, un volume de témoignages et rapports sur les événements d’avril 1834 et un registre concernant spécialement les relations avec le maire de Lyon, Gabriel Prunelle (16).

S’agissant d’un ensemble de correspondance, on devrait s’attendre à en trouver la contrepartie dans d’autres fonds d’archives, ce qui est vrai, mais uniquement en partie. En effet, Gabriel Prunelle n’a pas laissé d’archives en tant que maire de Lyon, en tout cas, même si de nombreux éléments peuvent être retrouvés dans la série I (police) des AML (17). Au niveau central, sans être totalement dénuée de pertinence, la sous-série F7 (police) des Archives nationales est peu abondante sur cette période, et le classement – pour autant qu’il existe – répartit les courriers en fonction des services centraux, et non géographiquement (18). Il y aurait lieu d’explorer les archives du service historique de la Défense, dont plusieurs cotes sont consacrées aux événements (19).